Đò chèo nghề "giữ hồn" sông nước Thới Sơn

Giữa không gian xanh mát miệt vườn sông nước Thới Sơn (phường Thới Sơn, tỉnh Đồng Tháp), hình ảnh những người phụ nữ cần mẫn, tay khua mái chèo đưa du khách len qua những con rạch nhỏ như bức tranh yên bình của miền Tây. Từng nhịp chèo nhẹ, từng giọt nước loang trên mặt sông là nhịp sống dung dị, là hơi thở của vùng Đất Sen hồng, nơi nghề đò chèo không chỉ là kế sinh nhai, mà còn là một phần hồn cốt văn hóa sông nước phương Nam.

Từ xưa, những chiếc ghe nhỏ là phương tiện mưu sinh, gắn bó với người dân miền Tây như hơi thở cuộc sống. Khi du lịch sinh thái phát triển, chiếc ghe quen thuộc ấy trở thành phương tiện chở khách tham quan, để rồi nghề đò chèo hồi sinh trong vai trò mới - vừa mưu sinh, vừa gìn giữ một phần hồn quê.

Tiếng mái chèo khua nước vẫn vang lên mỗi ngày trên cù lao Thới Sơn.

Thới Sơn - vùng đất nằm giữa vùng sông rạch chằng chịt, bốn mùa cây trái sum suê, là nơi tiếng mái chèo khua nước trở thành âm thanh quen thuộc. Mỗi chuyến đò kéo dài khoảng 15 - 20 phút, len qua những hàng dừa nước rợp mát, du khách ngồi tận hưởng không khí mát mẻ, yên bình của vùng quê sông nước.

Chị Võ Ngọc Hạnh, khu phố Thới Thạnh, phường Thới Sơn chia sẻ: “Mình làm nghề này tuy cực mà vui, gặp khách dễ thương, cười nói thân tình là thấy quên cả mệt. Có người đi vài lần rồi vẫn tìm lại ghe mình, hỏi thăm, vậy là thấy vui và gắn bó với nghề”.

Đò chèo ở Thới Sơn không có động cơ, chỉ dựa vào sức người. Mỗi mái chèo là mồ hôi, là công sức, là sự bền bỉ và sự yêu nghề. Giữa cái nắng gay gắt hay những cơn mưa bất chợt, người chèo đò vẫn tươi cười, giữ lời chào mộc mạc - bởi họ hiểu, trên con nước ấy không chỉ có khách du lịch, mà còn có niềm tin và tình người gửi trao.

Du khách ngồi đò chèo tham quan, du lịch cù lao Thới Sơn.

Chị Võ Thị Thu Sương, hơn 20 năm gắn bó với nghề cho biết: Lúc đầu chưa quen, chèo xuồng vất vả lắm. Sau rồi cũng quen với công việc, nhiều khách khen quê mình đẹp là thấy ấm lòng. Có người đi 2, 3 lần rồi gặp lại, họ vui vẻ cười nói như gặp bạn thân lâu ngày xa cách. Chính những tình cảm đó giúp tôi thấy yêu công việc mình đang làm”.

Cù lao Thới Sơn hằng năm đón nhiều khách du lịch ghé thăm.

Trong hành trình khám phá miền Tây, không ít du khách xem việc đi đò chèo là một trải nghiệm đặc biệt. Chị Nguyễn Thị Hồng Vân, du khách đến từ Hà Tĩnh vui vẻ cho biết: “Mỗi vùng có nét riêng, nhưng miền Tây sông nước có cái tình rất đặc biệt - mộc mạc, gần gũi mà sâu lắng. Ngồi trên chiếc xuồng ba lá, nghe tiếng chim, tiếng chèo khua nước, thấy lòng nhẹ hẳn đi”.

Chèo đò đưa du khách khám phá hệ thống kinh, rạch tại cù lao Thới Sơn.

Phó Chủ tịch UBND phường Thới Sơn Nguyễn Thị Xuân Mai cho biết: “Hiện Nghiệp đoàn đò chèo có 225 phương tiện với 345 thành viên. Địa phương đang mở các lớp tập huấn về kỹ năng giao tiếp, ứng xử trong du lịch; đồng thời triển khai Dự án cải tạo tuyến rạch Bà Ngoạn nhằm tạo cảnh quan xanh, sạch, thân thiện, góp phần xây dựng hình ảnh du lịch Thới Sơn chuyên nghiệp, bền vững”.

Những nỗ lực ấy thể hiện quyết tâm của chính quyền và người dân trong việc phát triển du lịch gắn với bảo tồn văn hóa. Bởi nghề đò chèo không chỉ mang lại thu nhập, mà còn lưu giữ giá trị tinh thần - nơi mỗi tiếng hát, lời hò trên sông là hơi thở của đời sống dân dã, nét đẹp truyền thống của người dân lao động.

THANH LIÊM - P. MAI